文史钩沉：李昭庆早死之谜——李鸿章家族轶事琐闻(九)

引子

*本文摘自《芜湖文史资料》第一辑(1984年11月) ，作者许知为，原标题《清廷大臣李鸿章家族在芜湖轶事琐闻》

正文

李昭庆早死之谜

李昭庆是李鸿章一奶同胞的六弟，是“李府”名不传扬的重要人物，《清史稿》卷四一有他的传。传云：“昭庆初在楚军。”大约比鹤章略早些时候依长兄瀚章于赣南，随即从曾国藩湘军。同治元年九月，昭庆遵曾国荃令，“带五营自芜潮北渡援无为，以保皖南各军粮道，旋领五营驻守无为庐江。”“李鸿章率淮军抵上海，昭庆调往淮军”，“解常熟围，克嘉兴。”这一阶段，昭庆无军功受赏的记载。同治四年，曾国藩率军北上剿捻，在无为庐江的昭庆“统武毅，忠朴等五营从之。”并“总理营务。”不久，李鸿章接替曾国藩统兵剿拾，昭庆驰骋转战鲁、豫、鄂、皖间，围歼东捻的会战中，昭庆“分守滩上，黄林庄、韩庄、八牌”一线，独当一方面，与刘铭传、刘秉璋等提督地位相同。捻平，论赏，昭庆“记名盐运使”。可见昭庆军功不亚于鹤章，赏则过之。他于“同治十二年卒”，惟无年令多大的记载。我们推知：因昭庆行六，估计此鸿章小十至十二、三岁，故死时约在三十七、八岁上下，实为早死。

昭庆是死于非命的，我们在采访“李府”轶事过程中，常常听到有关昭庆早死的叙述。个别细节或有出入，整个故事却是相同的。“李府”曾孙李家敬同志也谈过：“幼年听母亲讲过六大人死于非命”的事。现在把生长在合肥临河集“李府”老家附近的张世贵、高庆国退休老人和省政协委员李家瑾三位所说的，综合原话于下：

李昭庆人称“六大人”。一次，李鸿章带他上朝，慈禧太后看到昭庆，很喜欢，留住宫中游宴，鸿章表面千恩万谢，不敢辞，内心却忐忑不安。昭庆被留住宫中七日。一出宫回府，鸿章即命昭庆速回合肥老家。过了一些时候，慈禧见到鸿章，便命再带昭庆入宫，鸿章奏辞，说昭庆已在原籍合肥病死。一面令昭庆潜居避祸。稍后，载湉师傅翁同和(龢)发觉昭庆未死，鸿章获知，惧泄密于慈禧，乃密令昭庆饮“鹤顶红”毒酒自杀。说是：“天威莫测，人言可畏，事到于今，你不死，我们李家将有灭门大祸，你死，李家才能得救。”昭庆迫于情势，只得从命含悲自杀了。傅说，翁是常熟人，任户部时讥鸿章“宰相合肥天下瘦”，鸿章反讥翁“司农常熟世间荒”，故有隙，惧浅密。（此说可能是附会）

起初我们听到这样说，曾有过怀疑，鸿章怎么能带昭庆上朝呢？经查阅《清史稿》，才了解到昭庆“平捻军功卓著”，又知道李鸿章在同治七年七月“平西捻功成”，“加太子太保衔，授湖广总督，协办大学士；八月入觐，赐紫禁城骑马。”既查明有这次入觐情况，相信在同治七年或八年间，鸿章率平捻有功将领，包括昭庆在内上朝陛见，是可能的，慈禧听政，对鸿章示以殊荣，对其弟昭庆特加恩宠，留宫游宴，也是可能的。至于牵扯、附会宫廷糜烂生活，代有传闻，何况当时慈禧寡居也在三十七、八岁左右，自然要引起暗猜、揣测。至于昭庆何能自杀于被宠幸的四年之后呢？当是潜居合肥，在同治十二年，始被翁同和发现之故，因此这个传说，确有很大的真实性。

为了寻求核实，发现以下三点佐证。

（一）鸿章在五十岁以前还能生儿育女之时，为什么急于以昭庆长子经方过继为己子呢？李家瑾说的原因和我们原就设想的一样。那就是鸿章以昭庆长子经方为己子承袭爵禄，作为昭庆自杀的交换条件，符合情理。

（二）照旧社会嫡子继承制度，鸿章必须以兄子过继，如长兄无子，也只能以二弟三弟等之子循序取之。在鸿章兄弟皆有子的情况下，决不能迳以六弟之子继承。所以《清史稿》记为“初以兄子经方为子，后生子经述、经迈。”这是按旧制惯例误写的。但恰恰可以证明，鸿章违旧制而以经方为子，是有隐情的。这个隐情，就是迫使昭庆自杀。

（三）以鸿章为避嫌而抑制鹤章封赏的事来对比，昭庆留宫事件，则严重得多，不只要避嫌，而是要避祸，李鸿章为避嫌牺牲鹤章前途，为避祸牺牲昭庆生命，则是势在必然。这三点佐证，使人宁可信其有，不可信其无。

在今天看来，凡是涉嫌案件，可以依法辩驳、抗争。按理昭庆获嫌，应当搞个水落石出，但是在清王朝黑暗统治下，在家长专制的“李府”里，纲常伦理，是不可抗拒的权威，辩驳，欲盖弥彰；抗争，自速其祸。“莫须有”即足以追使昭庆死于非命，何况还有留宫七日的事实？昭庆只有以一死了之。

昭庆三十多岁早死是史实。虽然有上述死因，但毕竟来自民间和李氏后人的传说，于史无据。我们还是实事求是地把它当作“李府”的轶事，名以“李昭庆早死之谜”为妥。

资料来源：

《芜湖文史资料》第一辑(1984年11月)